La febre de Nil és una zoonosi causada pel virus de Nil Occidental. Aquest virus afecta fonamentalment a ocells, però és transmissible també a cavalls i humans, i en menor mesura a altres mamífers. La transmissió es produeix a través de les picades de certs mosquits. En l'ésser humà el virus no sol presentar nivells elevats en sang, de manera que no sol contribuir a la transmissió de la infecció.
Al voltant del 80% de les persones infectades no desenvolupen símptomes, i en la resta la malaltia sol cursar com una grip (febre, mal de cap o articular, vòmits, diarrea o erupcions cutànies). En menys de l'1% dels casos la malaltia pot ser greu, amb encefalitis, meningitis, estupor, convulsions, pèrdua de visió, sordesa, paràlisi o coma, requerint atenció hospitalària. En els casos més greus podria produir-se la mort.
La febre de Nil no disposa actualment de tractament, ni existeix vacuna en humans. Sí que existeixen vacunes autoritzades enfront d'aquesta malaltia en cavalls.
Normalment la malaltia només sol requerir tractament simptomàtic amb analgèsics i antitèrmics, com el paracetamol. En els casos greus pot ser necessària l'hospitalització dels pacients.
La mesura més eficaç és la prevenció a través de la lluita enfront del transmissor, el mosquit. A més de la fumigació dels aiguamolls en què es reprodueixen els mosquits, és aconsellable evitar les picades, en la mesura del possible. Per a això, pot ser recomanable seguir les següents mesures de precaució:
o Emprar mosquiteres en finestres i portes.
o Limitar l'estada a l'aire lliure després de la posta de sol i fins a la matinada.
o Evitar atraure els mosquits, mantenint apagada la llum a la nit, i no usant perfums intensos.
o Utilitza roba que cobreixi la major quantitat possible de la pell.
Hi ha a la farmàcia diferents productes amb activitat repel·lent de mosquits, que poden ser útils per a prevenir les picades. El seu ús s'ha de fer seguint les instruccions de fabricant. Consultar a la farmàcia per a més informació.
Es recorda un cop més que els antibiòtics no són eficaços per al tractament d'infeccions virals, i el seu ús inadequat i pot afavorir resistències antimicrobianes.